小学生の英語学習では、単語数や教材量ばかりを追いかけると、親も子どもも疲れやすくなります。本当に大切なのは、英語を見たときに「わからないから嫌だ」ではなく、「少しなら言えそう」「聞いたことがある」と感じられる状態を作ることです。

これは、貯金箱に単語を詰め込むというより、英語に向かう姿勢を育てるイメージです。英語への態度が前向きなら、中学以降に伸びる土台にもなりやすいです。

週1回のレッスンだけでも意味はありますが、その後に一度も思い出さないと、英語は日常から消えやすくなります。

反対に、短いフレーズを家で何度か思い出すだけでも、英語は生活の中に残ります。大切なのは、長時間勉強することだけではなく、「あ、これ英語で何て言うんだっけ？」と思い出す小さな回数を増やすことです。

小学生の英語学習では、いきなりノートに書かせるより、まず音で聞く、口でまねする、目で文字を見る、手で書いてみる、という順番が自然です。

たとえば apple という単語なら、まず音を聞く、apple と言う、絵本やカードで文字を見る、最後に書いてみる。この流れにすると、英語がただの暗記ではなく、体験とつながりやすくなります。

英語が続かない原因の一つは、最初から苦手な入り口を選んでしまうことです。話すのが苦手な子に、いきなり英会話だけをさせると負担になることがあります。反対に、絵本が好きな子なら、英語絵本から始める方が自然です。

英語学習は、正面玄関からしか入れない家ではありません。歌、絵本、ゲーム、会話、ドリルなど、いくつも入り口があります。お子さまが入りやすいドアから入れば大丈夫です。

家庭英語は、食事のように考えるとわかりやすいです。英語の歌や動画は、英語の音に慣れる“主食”。絵本やアプリは、意味や単語を増やす“副菜”。オンライン英会話は、実際に口を動かす“運動”です。

主食だけでも、副菜だけでも、運動だけでも偏りやすくなります。学年や性格に合わせて、少しずつ組み合わせると、ご家庭の英語学習が安定しやすくなります。

アプリやドリルは、英語の知識を増やすのに役立ちます。一方、オンライン英会話は、英語を実際に口から出す練習に向いています。

サッカーで例えるなら、アプリやドリルはルール確認や基礎練習、オンライン英会話は実際にパスを出してみる練習です。どちらが上というより、目的が違います。

子どもが英語を嫌がるとき、英語そのものが嫌いというより、「間違えると直される」「できないと言われる」「親が怖い顔になる」という体験が苦手になっていることがあります。

だからこそ、最初の英語学習では、正解を増やすよりも「間違えても大丈夫」という空気づくりが大切です。英語を評価の時間にせず、表現の時間にしてあげましょう。